Le chef du Pentagone Mark Esper est attendu ce jeudi en Algérie dans le cadre d’une tournée au Maghreb pour réaffirmer l’engagement des Etats-Unis dans la région, a rapporté lundi l’AFP.
Lors de cette visite du chef du Pentagone, il sera question de renforcer la coopération avec l’Algérie, où il sera le premier ministre américain de la Défense à se rendre depuis près de 15 ans, a précisé la même source, qui a rappelé que le dernier ministre américain de la Défense qui s’est rendu en Algérie était Donald Rumsfeld en février 2006.
Mark Esper aura des entretiens avec le président Abdelmadjid Tebboune, qui cumule les fonctions de chef des armées et ministre de la Défense. Mark Esper entend « approfondir la coopération avec l’Algérie sur des questions clés de sécurité régionale, comme la menace posée par les groupes extrémistes », a précisé la même source.
Les responsables militaires américains se rendent fréquemment en Tunisie et au Maroc, où la coopération de défense avec les Etats-Unis est bien rodée, a-t-on souligné.
Selon la même source, Mark Esper, dont c’est le premier voyage sur le continent africain, entamera sa visite mercredi en Tunisie pour des entretiens bilatéraux avec le président Kais Saied et le ministre tunisien de la Défense Ibrahim Bartagi, avant un discours au cimetière militaire américain de Carthage, où sont enterrés les soldats américains tombés en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’objectif est de renforcer les liens avec cet allié « majeur » dans la région et d’évoquer les menaces que représentent pour le pays les organisations extrémistes comme le groupe Etat islamique (EI) ou al-Qaïda ainsi que «l’instabilité régionale exacerbée par les activités pernicieuses de la Chine et la Russie sur le continent» africain, a indiqué un haut responsable militaire américain, cité par l’AFP.
Le ministre américain achèvera sa tournée vendredi à Rabat, pour « renforcer les relations déjà étroites » dans le domaine de la sécurité avec le Maroc qui accueille chaque année l’exercice militaire African Lion sous la houlette du commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom). L’exercice a été annulé cette année à cause de la pandémie de la Covid-19. Le haut responsable militaire n’a pas précisé si M. Esper serait reçu par le roi Mohammed VI.
